19 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν από το πρώτο σας εξάμηνο σε ένα κολέγιο των ΗΠΑ

Μεγάλωσα στη Βομβάη, έγραφα και μιλούσα άπταιστα αγγλικά, έβλεπα ταινίες του Χόλιγουντ και κατανάλωνα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ. Ήξερα το tagline του Joey, „How you doin‘?“, από τη Vicky Μικρό θαύμα και ο Τσαρλς από Charles in Charles. Ωστόσο, πολλά πράγματα με εξέπληξαν όταν μετακόμισα στις ΗΠΑ. πήγα Κολλέγιο Γκρίνελ στην Αϊόβα, έζησε στις ΗΠΑ για 11 χρόνια και μου άρεσε κάθε δευτερόλεπτο. Αλλά αν ήξερα μερικά από τα πράγματα που πρόκειται να μοιραστώ μαζί σας, θα είχα ξεκινήσει πιο ομαλά.

Εδώ είναι 19 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν από το πρώτο εξάμηνο σε ένα κολέγιο των ΗΠΑ:

1) Μπορείτε να «γνωρίσετε» ένα άτομο μόνο μία φορά:

Στα Αγγλικά των ΗΠΑ, «συναντάτε» κάποιον για πρώτη φορά, αλλά μετά τον «βλέπετε» ή «κάνετε παρέα» σε επόμενες συναντήσεις. Για παράδειγμα, «Συνάντησα τον φίλο μου τον Τζόι στην αυλή τη Δευτέρα, αλλά μετά τον έβλεπα κάθε μέρα εκείνη την εβδομάδα στο μάθημα».

2) Πώς να απαντήσετε στο «τι συμβαίνει;»

Στις ΗΠΑ, το „what’s up“ δεν είναι ερώτηση ή απάντηση. Μπορεί να σημαίνει «γεια» ή απλώς να είναι ισοδύναμο με ένα κύμα ή ένα νεύμα κεφαλιού. Πολλοί ξένοι φοιτητές βλέπουν αυτή τη φράση ως πρόσκληση να σταματήσουν και να ξεκινήσουν μια συζήτηση, κάτι που δεν είναι.

3) Το βοδινό κρέας είναι το προεπιλεγμένο κρέας, όχι το κοτόπουλο:

Οι μη χορτοφάγοι λαμβάνουν υπόψη. Στις ΗΠΑ, το κρέας είναι βόειο κρέας, όχι κοτόπουλο, εκτός εάν προσδιορίζεται. Μια φίλη μου πήγε ένα ολόκληρο εξάμηνο χωρίς να καταλάβει ότι έτρωγε μοσχάρι! Θυμηθείτε, το Wendy’s και τα μπάρμπεκιου σερβίρουν βοδινό κρέας.

4) Πάρτε ένα μάθημα γραφής στο πρώτο σας εξάμηνο:

Θα με ευχαριστήσετε για αυτή τη συμβουλή. Υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ των αμερικανικών και των βρετανικών αγγλικών. Το αμερικανικό στυλ γραφής είναι πιο άμεσο και λιγότερο ανθισμένο. Η προσαρμογή σε αυτό θα κάνει θαύματα για τη διατριβή σας.

5) Υπενθυμίστε στους γονείς σας να σας στείλουν «πακέτα φροντίδας»

Οι Αμερικανοί γονείς στέλνουν πακέτα φροντίδας για τα παιδιά τους με σπιτικά μπράουνις, νουντλς ramen, λαζάνια για φούρνο μικροκυμάτων, χειμωνιάτικα ρούχα και πολλά άλλα. Μακάρι οι γονείς μου να ήξεραν καλύτερα. Δεν έχει σημασία τι περιλαμβάνει το πακέτο. Αλλά είναι ωραίο να πας στο ταχυδρομείο και να πάρεις ένα βαρύ κουτί πίσω στον κοιτώνα σου.

6) Επισκεφτείτε την οικογένειά σας ή προγραμματίστε ένα ταξίδι κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων σας:

Αν δεν έχεις πρακτική, έλα σπίτι για καλοκαιρινές και χειμερινές διακοπές και άσε τους γονείς σου να σε χαλάσουν. Θα μπορούσατε επίσης να επισκεφτείτε συγγενείς στις ΗΠΑ ή να κάνετε ένα ταξίδι κατά τη διάρκεια των διακοπών σας. Μου άρεσε να ζω στην πανεπιστημιούπολη, αλλά ήταν χάλια όταν τα παιδιά πήγαιναν σπίτι για τις διακοπές, επειδή η πανεπιστημιούπολη ένιωθε έρημη.

7) Αγοράστε τα χειμερινά σας ρούχα από τις ΗΠΑ:

Μπορεί να τα βρείτε φθηνότερα εδώ, αλλά τα ινδικά χειμωνιάτικα ρούχα δεν αντέχουν τις χαμηλές θερμοκρασίες της Αμερικής και του Καναδά. Για να είμαι ειλικρινής, δεν είναι και της μόδας. Ως έφηβος, το «ταίριασμα» έχει πραγματικά σημασία. Έτσι, εξοικονομήστε λίγο και αγοράστε τα χειμερινά σας ρούχα από εκεί. Η καλύτερη εποχή για ψώνια είναι το φθινόπωρο.

8) Υπάρχουν δύο είδη Αμερικανών και δύο Αμερικές:

Οι περισσότεροι από εσάς θα συναντήσετε φιλελεύθερους ανθρώπους που καλωσορίζουν ξένους. Αλλά μπορεί να συναντήσετε τους συντηρητικούς που μπορεί περιστασιακά να εκτοξεύουν φυλετικές προσβολές. Ενώ κάποιος πρέπει να τα γνωρίζει, δεν χρειάζεται να ζει με φόβο. Ναι, μερικά αδέσποτα περιστατικά ενισχύονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά χρησιμοποιήστε την αίσθηση της διακριτικότητας σας όταν συναντάτε αυτές τις ιστορίες. Επίσης, αν βοηθάει, συνάντησα αυτούς τους ανθρώπους μόνο κατά τα 11 χρόνια μου στις ΗΠΑ όταν έπεσα κατά λάθος στο Fox News.

9) Το αμερικάνικο κρέας και τα λαχανικά είναι BLAND

Θα παρατηρήσετε ότι τα αμερικανικά προϊόντα, ειδικά σε τραπεζαρίες και καταστήματα σάντουιτς χαμηλού κόστους, όπως το Subway, είναι άγεστα. Αν και, έχω παρατηρήσει ότι τα βιολογικά λαχανικά και τα προϊόντα από την Καλιφόρνια και το Όρεγκον έχουν περισσότερη γεύση. Ενώ η τιμή τους είναι ακριβή, θα τα βρείτε στις αγορές των αγροτών.

10) Το Freshman 15 είναι ένα πραγματικό πράγμα:

Αυτό που δεν σου λέει κανείς είναι ότι οι περισσότεροι πρωτοετείς παίρνουν 15 κιλά. Οι μπουφέδες, τα επιδόρπια, το γάλα σοκολάτας με πλήρη λιπαρά και το ντρέσινγκ ράντσο με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες είναι βασικά στις αίθουσες εστίασης της πανεπιστημιούπολης. Ήμουν αδύνατο παιδί και χρειάστηκαν δύο χρόνια για να χάσω το Freshman 15 και να διορθώσω τις διατροφικές μου συνήθειες.

11) Πάρτε τα χαρτικά σας από την Ινδία:

Χρησιμοποίησα χαρτικά από την Ινδία σε όλη τη διάρκεια του κολεγίου και της επαγγελματικής μου ζωής στις ΗΠΑ. Είχε λιγότερο να κάνει με την τιμή και περισσότερο με την ποιότητα και την ευκολία χρήσης. Όχι μόνο τα ινδικά στυλό λειτουργούν για το στυλ γραφής μου, αλλά τα χαρτικά είναι πολύ ανώτερα από αυτά που διατίθενται στο Walmart και στα βιβλιοπωλεία της πανεπιστημιούπολης.

12) Μην καυχιέστε για τους σοφέρ και την οικιακή σας βοήθεια:

Οι μέσοι Αμερικανοί δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την εργασία στο σπίτι επειδή είναι πολύ ακριβό. Οπότε, όταν μιλάμε για τα προνόμια που απολαμβάνουμε στο σπίτι, συναντάμε κακομαθημένα παλαβά. Επίσης, η λέξη «υπηρέτης» είναι αρχαϊκή και υποτιμητική. Παρακαλώ μην το χρησιμοποιήσετε. Θα προχωρήσετε πολύ περισσότερο με τους Αμερικάνους αν είστε σεμνοί.

13) Μάθετε να στρώνετε το κρεβάτι σας και να πλένετε τα ρούχα σας:

Πριν φύγετε για τις ΗΠΑ, κάντε ένα γρήγορο μάθημα πλυντηρίου και συνηθίστε να στρώνετε το κρεβάτι σας. Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα καταστρέψετε τα ρούχα σας ανακατεύοντας λευκά και χρώματα (όπως έκανα εγώ), και θα επιστρέψετε σε ένα κρεβάτι έτοιμο για εσάς στο τέλος της ημέρας. Επίσης, το να στρώνετε το κρεβάτι σας κάθε πρωί συνδέεται με υψηλότερη παραγωγικότητα και αυξημένη αίσθηση ευεξίας.

14) Υπάρχουν πολλά είδη γάλακτος, ψωμιού και τυριού:

Όταν παραγγείλετε το πρώτο σας σάντουιτς από ένα Subway, θα παρατηρήσετε μια σειρά από διαφορετικά ψωμιά, τυριά και αλείμματα. Έχουν περισσότερες επιλογές από ό,τι εμείς στην Ινδία. Μου πήρε ένα χρόνο για να τα δοκιμάσω όλα και να βρω τα αγαπημένα μου. Επίσης, προσδιορίζουν το ποσοστό λίπους στο γάλα τους. Το πλήρες γάλα έχει καλύτερη γεύση, αλλά θα κερδίσετε το Freshman 15 πιο γρήγορα. Έτσι, εάν είστε λάτρης του γάλακτος, επιλέξτε αποβουτυρωμένο γάλα ή επιλογές με χαμηλά λιπαρά.

15) Συσκευάστε τουλάχιστον μία ινδική στολή για πολιτιστικές εκδηλώσεις:

Σχεδόν όλες οι αμερικανικές πανεπιστημιουπόλεις έχουν μια μέρα όπου μπορείτε να γιορτάσετε ένα ινδικό φεστιβάλ. Στο Grinnell College, είχαμε μια διεθνή επίδειξη μόδας μια φορά το χρόνο, όπου όλοι παρελαύναμε με «έθνικ ρούχα».

16) Ξεχάστε λέξεις όπως «κύριος», «κυρία», «θείος» και «θεία»

Μπορείτε να απευθύνεστε στους καθηγητές, στο διοικητικό προσωπικό και στους γονείς του φίλου σας με το μικρό τους όνομα. Εάν αυτό σας κάνει να νιώθετε άβολα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τίτλους όπως ο κύριος, η κυρία ή η δεσποινίς. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα σας ζητήσουν να τους απευθυνθείτε επιπόλαια. Ωστόσο, όταν διαχειρίζεστε άτομα ινδικής καταγωγής, ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ξανά τη λέξη «θεία» και «θείος».

17) Η ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι 21 και το αντιμετωπίζουν σοβαρά:

Σε αντίθεση με την Ινδία, όπου η μαμά και ο μπαμπάς μπορούν να σας διασώσουν από τις περισσότερες καταστάσεις, οι ΗΠΑ και η πανεπιστημιούπολη σας είναι εξαιρετικά αυστηροί σχετικά με τους νόμους τους. Αν παραβιάσεις το νόμο, θα πρέπει να αντιμετωπίσεις τις συνέπειες.

18) Μάθετε να χρησιμοποιείτε χαρτί υγείας:

Αρκετά ειπώθηκαν. Δεν θέλω να μπω στην ουσία (λογοπαίγνιο). Αλλά θα προτείνω υγρά μαντηλάκια. Είναι σωτήρια και είναι διαθέσιμα σε οποιοδήποτε παντοπωλείο.

19) Τέλος, να θυμάστε ότι δεν εκπροσωπείτε την «πλειονότητα» στην Ινδία:

Είστε προνομιούχοι. Μπορείτε να αγοράσετε ένα αεροπορικό εισιτήριο για τις ΗΠΑ και να σπουδάσετε εκεί. Οι περισσότεροι Ινδοί δεν μπορούν. Οι Αμερικανοί γνωρίζουν πολύ καλά το ποσοστό φτώχειας στην Ινδία. Έχουν δει τα δεινά των χωριών μας και ξέρουν για το σύστημα των καστών και την πρακτική του Σάτι. Ετοιμαστείτε λοιπόν για ερωτήσεις. Προσπαθήστε να μην προσβάλλεστε. Θυμάμαι την οικογένειά μου που με ρώτησε αν ήξερα τι είναι η πατάτα μια μέρα μετά την προσγείωση στις ΗΠΑ. Με τράβηξε λίγο. Αλλά κατάλαβα αργότερα ότι δεν ξέρουν καλύτερα, και ως πρεσβευτές του ινδικού πολιτισμού, είναι δουλειά μας να τους εκπαιδεύσουμε.

Αλλά ό,τι κι αν γίνει, προχωρήστε και απολαύστε τον εαυτό σας. Ως φοιτητής και υπάλληλος, μου άρεσε κάθε δευτερόλεπτο του χρόνου μου στις ΗΠΑ και δεν θα άλλαζα τίποτα, και ελπίζω να έχετε την ίδια εμπειρία.

Μη διστάσετε να μας γράψετε εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις.

Καλό ταξίδι!

Ο Puran Parsani είναι ο Chief Marketing Officer (CMO) στο The Red Pen. Έχει εμπειρία σε θέματα επιχειρηματικότητας, CPG, οικονομίας και διεθνούς διπλωματίας. Στο INSEAD, ο Puran ήταν στην ηγετική ομάδα των συλλόγων Entrepreneurship και TMT, εκτός από το ότι επιλέχθηκε για την ενότητα του Άμπου Ντάμπι. Έχει ζήσει στις ΗΠΑ, την Ινδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τον Καναδά και το επαγγελματικό του υπόβαθρο περιλαμβάνει εμπειρία ως έμπορος που εργάζεται με ηλεκτρονικό εμπόριο, τηλεπικοινωνίες, εκπαίδευση και οικιακό αυτοματισμό.